Der Kaukasus - und sein vitalisierendes Nationalgetränk

Der Kaukasus
und seine Besonderheiten:
artenreiche Landschaften, verschiedene Völker und ein vitalisierendes Nationalgetränk

Imposante Gebirgsketten mit „Schwarzen Bergen“, atem- beraubenden Schluchten und beeindruckenden Wasserfällen: Der Kaukasus gehört mit über 100 verschiedenen Land- schaftstypen zu den abwechslungsreichsten Regionen der Erde. Die unterschiedlichen Vulkane, Gletscher, Wälder, Wüsten und Steppen bilden die erstaunlichsten Landschaftsformationen. Und nicht nur die wildromantischen Bergformationen beeindrucken den Betrachter – alle Vorstellungen vom "Wilden Kaukasus" verblassen auf den blühenden Almen von Dombai, der anmutigen Hochgebirgslandschaft mit üppiger Vegetation im Westen des Kaukasus. Im armenischen Teil des Kaukasus bietet sich ein ganz anderes Bild: Hier findet man den Sewansee. Er wird von rund 30 Flüssen gespeist und ist mit 940 km² auf einer Höhe von etwa 1900 m über dem Meeresspiegel einer der größten Hochgebirgsseen der Welt. Wie abwechslungsreich und beeindruckend die einzelnen Gebiete auch sein mögen – einer sticht deutlich heraus: Der Berg Elbrus! Mit stolzen 5.642 Metern überragt er die gesamte Gebirgsregion und von seinem Gipfel aus hat man einen gigantischen Blick über das Gipfelmeer des Kaukasus.

Doch der „Wilde Kaukasus“ hat weit mehr zu bieten: ca. 6.350 Pflanzen- und über 7.000 Tierarten machen den Kaukasus zu einer Region der ökologischen Superlative. Hier leben noch Luchse, Braunbären, Wölfe Steinböcke, Wisente, Steinadler und Streifenhyänen. Auch die sehr seltenen Kaukasischen Leoparden sind in den Gebirgsregionen zuhause. Viele der Tier- und Pflanzenarten sind endemisch, das heißt, sie kommen sonst nirgends auf der Welt vor.

Zwischen Schwarzem und Kaspischen Meer, in der Grenzregion von Asien und Europa gelegen, ist der Kaukasus mit einer Fläche von über 500.000 Quadratkilometern etwa 1,4 mal so groß wie Deutschland. Das Gebiet erstreckt sich über die Länder Georgien, Aserbaidschan, Armenien, sowie Teile von Russland, der Türkei und des Iran.

Eine weitere Besonderheit des Kaukasus: auf relativ kleinem Raum leben hier unzählige verschiedene Völker mit ihren eigenen teils europäisch-christlichen, teils orientalisch-islamischen Traditionen. Über 40 verschiedene Volksstämme mit jeweils eigenen Sprachen, die sich wiederum in unterschiedliche Dialekte aufspalten, ergeben ein buntes ethnisches und sprachliches Potpourri. Tatsächlich wird in manchen Teilen in fast jedem größeren Dorf eine andere Sprache gesprochen – so ist es nicht verwunderlich, dass der Kaukasus als das ethnisch und sprachlich mannigfaltigste Gebiet Europas gilt. Trotz Vielfalt ist eine hervorstechende Eigenschaft bemerkenswert: im Kaukasus gelten die Völker als besonders widerstandsfähig. Man sagt, dies hängt mit dem Nationalgetränk „Kefir“ zusammen – und auch, dass dieses Getränk im Kaukasus häufiger getrunken würde als Wasser. Vor hundert Jahren schon stellten europäische Wissenschaftler fest, dass die Menschen im Kaukasus überdurchschnittlich alt werden! Nun stellt sich die Frage, gibt es einen Zusammenhang: viel Kefir trinken und sehr alt werden? Diese Frage kann auch heute noch nicht eindeutig bejaht werden, obwohl die Kefir trinkenden Bergvölker von unseren Wohlstandskrankheiten offenbar verschont bleiben und ein nahezu „biblisches Alter“ erreichen. Im Kaukasus hat Kefir wohl deshalb auch heute noch den Beinamen „Getränk der Hundertjährigen“.

Die Überlieferung besagt, dass die Herstellung des Getränkes lange Zeit ein streng gehütetes Geheimnis zweier wilder Gebirgsstämme gewesen sei. In den Sprachen der Bergvölker bedeutet die Vorsilbe „kef“ soviel wie „angenehm, genussreich“. Und so nannten die Kaukasier das Getränk kurzerhand „Kefir“. Ihm wurden neben dem angenehmen Geschmack sogar heilende und vitalisierende Kräfte nachgesagt. Unbestritten ist, dass im Kefir viele wertvolle Inhaltsstoffe, wie Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente enthalten sind, die das kaukasische Nationalgetränk so gesund und bekömmlich machen. Auch in Deutschland hat Kefir inzwischen Einzug gehalten: Die Herstellung ist nicht mehr allein den Bergvölkern vorbehalten, man findet das prickelnd-säuerliche Getränke ganz einfach im Kühlregal! Und so kann man auch bei uns das gesunde Getränk aus dem Kaukasus jederzeit genießen.

Fettarmer Kefir mild zählt zu den Sauermilchprodukten. Er enthält neben Milchsäurebakterien zudem spezielle Kefir-Hefen. Bei der Gärung wird Milchzucker (Lactose) durch die Milchsäurebakterien in Milchsäure umgewandelt. Die von den Hefen gebildete Kohlensäure verleiht dem gesunden Getränk den typisch prickelnden Geschmack und verursacht die leichte Wölbung des Deckels – ein Zeichen, dass Kefir seine optimale Reife entwickelt hat. Sein charakteristischer Geschmack ist weniger stark ausgeprägt und angenehm mild. Der prickelnde Kalinka fettarmer Kefir mild ist ein ebenso gesunder wie erfrischend-leckerer Genuss. Das natürliche Getränk ist mit nur 1,5 % Fett zudem auch noch optimal für die körperbewusste Ernährung. Wahre Kefir-Kenner nehmen ihn ein bis zwei Stunden vor dem Genuss aus dem Kühlschrank, da sich sein unverwechselbares Aroma am Besten bei Zimmertemperatur entfaltet.

Inzwischen haben Kefir-Liebhaber entdeckt, dass man den Kefir nicht nur pur genießen kann. Mit verschiedenen Zutaten verfeinert ist er ebenfalls ein kulinarischer Hochgenuss – und dazu auch noch äußerst gesund:

Mit frischen Früchten, z.B. Erdbeeren oder Heidelbeeren hat man eine fruchtige Kefir-Variante: Alles im Mixer pürieren und schon haben Sie einen frischen Drink für heiße Tage! Oder probieren Sie die pikante Variante mit Gurke, Tomate oder Paprika und mit Gartenkräutern wie Dill, Schnittlauch oder Petersilie. Ob pur oder als leckerer Sommerdrink mit Gemüse oder Obst – das Nationalgetränk der Kaukasier hat sich weit über seine Grenzen hinaus zu einem erfrischenden, natürlichen Getränk für alle etabliert, die lange vital bleiben wollen. Eben das „Getränk der Hundertjährigen“!

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