Krebs - Schmerzen müssen nicht sein!

Lebensqualität von Krebs-Patienten beibehalten

Etwa 40 bis 80 Prozent aller Krebs-Patienten entwickeln im Laufe ihrer Erkrankung chronische Schmerzen. Deren Häufigkeit und Stärke sind unter anderem von der Art des Tumors und seiner Ausbreitung im Körper abhängig.

Mehr als zwei Drittel der Schmerzen sind tumorbedingt: Sie entstehen, wenn die Geschwulst auf Nerven, Blutgefäße, Knochen oder benachbartes Gewebe drückt oder übergreift. Besonders starke Schmerzen können durch einen Tumor im Kopf entstehen, weil er sich dort nicht beliebig ausdehnen kann und auf die empfindlichen Hirnhäute drückt. Rund 10 bis 25 Prozent der Krebsschmerzen sind eine unmittelbare Folge der Krebsbehandlung: Nach einer Operation können Nervenschädigungen, Lymphödeme, Vernarbungen oder Phantomschmerzen auftreten. Nervenschäden oder Schleimhautentzündungen können die Nebenwirkungen einer Chemotherapie sein. Bestrahlungen führen manchmal zu einer schmerzhaften Vermehrung von Bindegewebe, so genannten Fibrosen, oder zu Nervenschäden. Venenthrombosen gehören zu den tumorbegleitenden Schmerzursachen, die etwa fünf bis 20 Prozent ausmachen. Krebs-Patienten leiden aber auch unter tumorunabhängigen Schmerzen, wie Migräne, Rückenleiden oder Beschwerden im Magen- und Darmtrakt.

Viele Krebs-Patienten haben Angst, ihren Schmerzen hilflos ausgeliefert zu sein. Dank vielfältiger Möglichkeiten der modernen Schmerztherapie lassen sich Schmerzen jedoch bei neun von zehn Krebs-Patienten mit verhältnismäßig einfachen Mitteln lindern. Für die Behandlung von Tumorschmerzen hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein Drei-Stufen-Schema entwickelt. Es sieht eine bedarfsorientierte Steigerung der verwendeten Schmerzmittel vor: Einfache Schmerzmittel, schwach wirksame Opiate, stark wirksame Opiate.

Gemäß diesem Schema werden Schmerzen zunächst mit einfachen Schmerzmitteln wie Acetylsalicylsäure oder Paracetamol behandelt. Reichen diese nicht aus, empfiehlt die WHO so genannte zentral wirksame Opioide wie etwa Codein. Sie wirken direkt auf das Zentralnervensystem und unterdrücken so den Schmerz. Helfen auch diese Mittel nicht, sollte zusätzlich mit stark wirksamen Opioiden behandelt werden.

Neben Medikamenten unterstützen auch andere Ansätze die moderne Behandlung von Tumorschmerzen: Pflanzliche Arzneien können eine gewisse therapieunterstützende Wirkung haben, indem sie beispielsweise die Verdauung anregen, beruhigen oder entspannen. Auch Verfahren wie Akupressur, Akupunktur, Kälte- und Wärmebehandlungen können helfen, den Schmerz zu lindern. Psychotherapeutische Verfahren ermöglichen einen besseren Umgang mit Schmerzen; Entspannungstechniken können helfen, Ängste abzubauen. In Selbsthilfegruppen treffen sich Menschen, die von der gleichen Krankheit betroffen sind und ähnliche Probleme haben. Der Austausch mit Gleichbetroffenen kann eine wichtige Hilfestellung im Alltag sein.

Die Deutsche Krebshilfe hat im Rahmen ihrer Broschürenreihe „Die blauen Ratgeber“ die kostenlose Informationsschrift „Krebsschmerzen wirksam bekämpfen“ herausgegeben. Hier wird die Schmerztherapie einschließlich der Behandlung von Nebenwirkungen ausführlich beschrieben. Die Broschüre kann kostenfrei angefordert werden bei: Deutsche Krebshilfe, Buschstraße 32, 53113 Bonn, oder im Internet unter www.krebshilfe.de im Volltext abgerufen werden. 

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